사실 처음에는 Ferry 라는 이름을 듣고는 꽤 거창한 유람선을 생각했었다. 하지만, Star Ferry는 이름처럼 화려한 유람선이 결코 아닌 홍콩섬과 구룡반도를 이어주는 매우 간편하고 부담없는 그리고 재미있는 대형 통통배였다. 가격도 2층 좌석이 HK$2.2, 1층 좌석이 HK$1.7로 매우 저렴하다. 나의 경우 어쩌다보니 홍콩여행의 필수품인 옥토버스카드가 없이 홍콩을 돌아다녀서 돈을 직접 입구에서 내고 탑승했지만, 옥토버스 카드가 있는 사람은 카드로 바로 결재하면 된다. 2층 좌석에 앉는 사람과 1층 좌석에 앉는 사람의 개찰구가 달라서, 2층에서 탈 사람은 처음부터 2층석 입장하는 쪽으로 가야하는 듯 하다. 나는 배를 타러 어디로 가야하는지 헤메다, 얼결에 2층석 타는 곳으로 가게 되어 2층에 앉았는데, 바깥 풍경도 잘 보이고 여행객에게는 2층이 더 나은 것 같다. 

홍콩섬의 센트럴역과 완차이역에서 구룡반도로 가는 스타페리를 탈 수 있는데, 센트럴역에서 이용하였다. 사실 홍콩이 작은 도시이다보니 센트럴역과 완차이역 간의 거리도 그리 멀지 않아, 눈으로 아~ 저기가 완차이역이구나 하고 보였다.  홍콩섬에서 구룡반도까지 스타페리를 타고 이동하는 시간은 10분 남짓으로 짧다. 시간이 짧으니까, 요금도 싸겠지만. 잰걸음을 하며 많이 돌아다닌 탓에 출렁거리는 강을 건너며 널직한 배에 앉아서 바깥 풍경을 보며 쉬는 시간이 꽤 달콤해서, 내리기 아쉬웠다. 배 안의 좌석은 위의 사진같이 널직한 의자들이 일렬로 쭈욱~ 늘어서 있다. 흡사 넓은 강당에 의자들 줄 세워 놓은 것 마냥. 스타페리가 왜 'Star'페리라고 불리는지 정확히 모르겠지만, 의자에 그려져 있던 저 Star~도 이름과 영향이 있지 않을가 싶다. 자리에 앉을려다, 앗~ 별이 여기 있네, 싶었으니. 좌석의 등받이가 좌우로 움직여져서, 여럿이 가면 등받이 위치를 돌려서 마주보고 앉을 수 있다. 굳이, 짧은 거리 가는데 앞사람 얼굴 보는 것보다 바깥 풍경 보는게 나을 것 같긴 하지만.^^; 관광으로 유명한 곳에 가면 붐비는 인파에 치이지 않을까 하는 것에 대한 염려가 드는데, 스타페리의 경우 홍콩여행의 명물임에도 불구하고, 자주 운행하는 탓에 주말임에도 배를 타기 위한 대기시간도 짧고, 배 안도 인파로 북적이지 여유롭게 즐기기 좋았다.
스타페리가 도착하면, 마도로스 혹은 빈소년합창단 옷(?)을 입은 아저씨들이 배를 정박하기 위해 긴 막대를 가지고 배를 이끌어냈다. 그리고, 말뚝에 동여를 칭칭 묶어내면 사람들은 우루루 내리고, 또 다음 승객들이 올라타고. 꼭 저런 유니폼을 입지 않고 선착장에서 아저씨들이 일을 할 수도 있을텐데, 선착장에서 일하는 분들이 다들 저런 옷을 입고 있는 모습이 인상적이었다. 저런 작은 부분들도 관광도시 홍콩을 만드는 것에 일조했겠지. 배에 탑승하고 배에서 내리는 순간은 출렁출렁거리는 배의 흔들거림이 꽤 심한 편이니 넘어지거나 부딪히지 않게 조심해야 한다. 아차하면, 의자나 문 앞 기둥에 머리를 박게 될지도 모른다.ㅎㅎ (그렇다고, 크게 위험하다는 이야기는 아님.^^)10분 남짓한 짧은 시간 만에 도착한 구룡반도. 저쪽~ 건너편 SAMSUNG, PHILPS 등의 간판이 보이는 곳이 빌딩숲이라 불리는 홍콩섬이고, 아래 선착장 사진이 센트럴역을 떠나 구룡반도에 온 스타페리가 도착하는 지점. 바로 이 선착장 근처 일대가 침사추이이고, 스타의 거리이고 하다. 난 배에서 내려 선착장을 빠져나와 몇걸음 채 걷기도 전에, 인도계로 보이는 아저씨 한면이 나에게 다가와 한국말로 '진짜가짜 시계 있어요'하는 말을 듣고 허걱한 뒤, 너무 부산한 구룡반도에 그다지 마음을 못붙이고 빨리 돌아섰지만, 그래도 스타페리는 마음에 들었다. 밤에도 타면 좋을 듯, 언젠간 밤에도 타보고 싶다.


+보태기: 일정이 길었다면 구룡반도를 여유있게 다니며 좋은 점을 많이 발견했겠지만, 길지 않은 일정에 마카오의 비중을 늘인만큼 홍콩을 충분히 둘러볼 수가 없어 아쉽게도 침사추이지역은 정말 맛만 살짝 보고 발길을 돌려야했다.