커뮤니티센터의 봉사자영어선생님인 스티비에게 아주 특별한 선물을 받았다. 2년 가까이 다닌 이곳을 연초에 한국 다녀오기 전에 짧은 여행계획들도 있고해서, 몇달간 못나올 거라고 했더니, 스티비가 가기전의 마무리의 의미라며, 사진 속 마른 나무잎 액자를 선물로 주었다.

사진 속 나뭇잎은 스티비의 친구가 15년 전 깨달음의 나무로 불리는 인도의 Bodhi Tree를 방문하였다가, 그 사찰에 일하는 이가 떨어진 나무잎 하나를 건네준 것을 액자를 만들어 보관한 것이라고 했다. 나는 몰랐던 나무이지만, 아주 유명한 나무인 듯. 그 친구분이 미국에서 가지고 있던 것을 스티비가 호주에서 12년을 가지고 있었고, 소유에 연연하지 않는 불교의 믿음대로 본인의 손을 떠나 다른 사람에게 넘겨줄 때가 된 것 같다며 나에게 주었다. 영국인인 스티비는 불교를 믿는다. 

15년을 말린 나무잎은 황갈색도, 금색도 아닌 묘하게 빛나는 황토빛을 띄며, 날긋하게 바랜 금테두리 액자와 더할나위없이 잘 어울린다. 내가 이제껏 받은 선물 중 가장 특별한 선물 중 하나로 기억될 것 같다. 잘 보관하고, 나 또한 여러해가 지나 진심으로 내 마음이 가는 넘겨주고 싶은 사람을 만나면 내 손에서 떠나보낼 날이 오지 않을가 싶다.