숙제를 하려고 찾은 자료에서 '여성은 자살을 생각하거나 시도하는 비율은 남성보다 높지만 자살 성공률이 낮으며, 남성은 자살시도율이 낮은 반면, 성공률은 여성에 비해 높다'라는 글을 읽었다. 물론, 통계이므로 예외는 분명 존재하나, 일반적으로 여성의 경우 자살시도 등을 통해 본인이 힘드니, 도움이 필요하다는 요청신호를 보내는 경우가 많은 반면, 남성은 지인 혹은 전문가의 도움을 받지 않고 혼자 힘들어 하다가 결국 막다른 선택을 하는 경우가 많다는 것이다.

저 글을 보고, 최근 가졌던 일련의 대화와 생각들이 떠올랐다. 전공 특성상 다양한 워크샵과 그룹활동에 참여를 하는데, 어떤 그룹에 가도 남성참여자를 찾아보기란 쉽지 않다. 대다수의 경우 남성의 비율이 전체의 20%를 넘지 않는다 . 남성이 자신의 감정을 표현하는데 익숙하지 않고, 그룹을 통해 다른 이들과 연계되는 활동을 할만큼 적극적이지 않아서 인 것 같다. 

그렇다면.. 남성들은 여성들보다 본인의 감정과 생각을 털어놓을 필요를 적게 느끼는가? 분출구가 필요하지 않은가? 난 그건 아닐거라 생각한다. 그저 본인의 약한 모습을 드러내고 감정을 표현하는 것이 어색하고, 당황스러워서 일테다. 예전 내 슈퍼바이저였던 호주남성인 사회복지사와 남성과 여성이 이야기를 나눌 때 대화주제가 어떻게 다른가 등에 대한 이야기를 나누었었는데, 본인 또한 남자이지만 본인의 남자인 친구들을 보아도 대다수가 본인들의 감정과 생각에 대한 주제를 가지고 이야기를 나누는 법을 잘 모르는 것 같다고 했다. 하지 않는 것과, 하기 싫은 것, 그리고 할 줄 모르는 것..에는 분명 차이가 있다.

참고로, 내가 들은 이야기들에 비추어 보건데, 호주남성은 우리가 생각하는 다른 서구문화권 남성들과는 달리 서양과 동양 남성의 경계인의 모습 혹은, 어쩌면 한국남성들보다 더 할 만큼 남성들끼리만 어울리는 문화를 가지고 있으며, 마초문화도 엄연히 존재하는 듯 하다.

나 또한 여자임에도 불구하고 꽤 사적인 사람이라는 이야기를 가끔 들을 만큼 내 감정과 이야기를 남에게 털어놓는 것에 익숙하지 않지만, 일반적으로.. 여성들보다 삶이 덜 고단하진 않을 듯한 남성들이 본인들의 감정과 생각을 쉽사리 분출하지 못한다는 것이, 안쓰럽다는 생각이 들었다. 자꾸자꾸 쌓여있다가 어느 순간 터지기보다는, 털어놓으면 가벼워지는 것도 많은데.. 물론, 말은 쉽지만 실행은 어렵다는 것 또한 잘 알지만 말이다.